自古以来，菊花以其傲骨铮铮、不畏寒霜的品质备受人们的喜爱。在广东省中山市小榄镇，菊花不仅是一种花卉，更是一种深厚的文化象征。这里的小榄菊花会，历史悠久，独具特色，被誉为岭南菊花文化的一大盛会。

小榄菊花会的起源可追溯到清乾隆元年（1736年），当时乡里之间兴起赛菊之风，人们争相展示自家培育的优良品种。菊花盛开时，人们集结乡中所植名种，设赏格，评高下。赛时在乡内祠前盖搭花棚，陈列名花，分场考评，对菊吟咏，推魁首，定名次。赛菊以"三不"为标准，即不脱脚叶、不交枝、不跪脚；以"三丫六顶"为模式。试毕则分别次第奖给纱、缎巾、扇等物品。这一传统习俗在历经辉煌与衰落后得以恢复，并逐渐发展成为今日的菊花盛会。

1959年，小榄举办了首届菊花展览会，这标志着"菊城"小榄的诞生。展览会上，小榄人首次用菊花砌成了一件宽10米、高7米的巨幅壁画"和平鸽"，用菊艺砌作了巨幅标语、图案等，同时展出了大批大立菊、悬崖菊、塔形菊、品种菊。这一创新之举吸引了众多游客前来观赏，并使得小榄被誉为"菊城"。

自此之后，小榄的菊花会逐渐发展壮大。其中，1994年的第四届甲戌菊花大会尤为盛大。这次菊会布展范围达10公里，展出各种菊花82万多盆，菊花品种1568个，其中单株着花千朵以上的大立菊就有113盆。这场盛大的菊会吸引了国内和来自23个国家、地区的游客600多万人次，让"菊城"的美誉传遍了海内外。

如今的小榄菊花会已经成为了展示小榄镇群众文化艺术的一个重要载体。每逢菊花盛开时节，人们以氏族、庙宇或坊社为组合结社，将各种好菊聚集于社所"联二三知己，倾樽篱下，索句花前"。菊会以"自然、人文、花海、菊城"作为特色，以菊花造景为主，突出栽培技艺。造型各异的菊花美景美不胜收，是岭南菊花文化的一大盛会。

然而，随着时代的变迁，小榄菊花会面临着一些挑战。部分名菊种已经失传，一些传统特色菊艺被现代装饰所取代，艺菊绝技的传人也越来越少。因此，如何传承和发扬这一深厚的文化传统成为了一个亟待解决的问题。

尽管如此，小榄菊花会的魅力依然不减。它不仅是展示小榄镇群众文化艺术的一个主要载体，更是陶冶性情、提高群众文化素养、增进对外文化交流、构建和谐社会的重要途径。对于小榄人来说，菊花不仅仅是花卉，更是一种精神寄托和文化的传承。

小榄菊花会是中国菊文化最集中的体现，具有较高的历史和文化价值。通过欣赏菊花美景、参与丰富多彩的文化活动，人们能够感受到这一传统文化的独特魅力和深厚内涵。希望在未来，小榄菊花会能够继续发扬光大，为更多的人带来美好的文化体验和心灵的熏陶。