红丝石，一种形成于距今约4.5至5亿年前早古时代的沉积岩，其独特的色彩和纹理使其成为极具收藏价值的观赏石。这种石头主要由方解石组成，含有少量铁、锰及微量石英、云母等矿物和泥质物，其形成过程经历了长时间的地壳运动和沉积间断，使其具备了与众不同的特点。

红丝石主要产于中国山东省青州市邵庄镇的黑山顶峰石洞中和临朐县冶源镇老崖崮村的壮山周围。两地所产之石色泽质地极为相似，系同出一脉。然而，由于黑山石源枯竭，藏量甚少，现在市场上的红丝石大多为壮山一带所产。

红丝石的色彩丰富，常见的有黄地红丝、红地黄丝、紫红地褐丝等，尤以黄地红丝、紫地黑丝者为佳。其垂直剖面的纹理基本平行，层面上的纹理则千回百转，层次分明，尤似天然云纹、水纹、刷丝纹等，千姿百态。这些独特的纹理使得红丝石在观赏石市场上备受瞩目。

红丝石作为观赏石，主要分为自然形红丝石和磨制后的红丝砚赏石两类。自然形红丝石独立成块，不经加工，而磨制后的红丝砚赏石则石质细腻，膏润华泽，红黄颜色对比鲜明，丝纹变化丰富。在收藏家眼中，这些特点使得红丝石具有极高的艺术价值和收藏价值。

红丝石的价值不仅仅在于其观赏性和艺术性。由于其质地适合制造砚台，红丝石砚在文房四宝中占据重要地位。历史上，红丝石砚因其不渍磨、不损毫的特点而受到文人墨客的推崇，被誉为四大名砚之首。然而，随着红丝石资源的日渐减少，那些具有悠远文化气息的砚台作品连连升值，使得红丝石愈加珍贵。